La masa ósea es la cantidad total de hueso que una persona tiene en su esqueleto y depende de muchos factores entre los que se encuentra la edad, la raza o el sexo.
La densitometría ósea es una prueba que, mediante la emisión de pequeñas dosis de rayos X concentradas en un solo punto, permite medir la densidad mineral o masa ósea. Se emplea para valorar el riesgo de desarrollar una fractura, para detectar la osteoporosis de forma precoz y para evaluar la respuesta al tratamiento en las personas que la padecen.
Está especialmente indicada en aquellas personas con factores de riesgo para el desarrollo de osteoporosis, entre los que destacan: hombres mayores de 55 años y mujeres mayores de 45, menopausia temprana, antecedentes familiares de osteoporosis, uso prolongado de corticoides, enfermedades paratiroideas o tiroideas, talla baja y malnutrición e insuficiencia renal o hepática crónica.
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La exploración, de baja radiación, es segura e indolora y se hace de forma ambulatoria.
No implica riesgos para la salud y esta contraindicada en mujeres embarazadas.